著作権とは、著作物(思想又は感情を創作的に表現したものであって、音楽、文芸、学術、美術の範囲に属するもの)の利用等に関して、著作権者に与えられた排他的かつ独占的な権利です。

ごく一部の例外を除き、著作物を利用(複製、頒布、貸与、公衆送信、送信可能化、上映等をいいます)する場合には、著作権者の事前の許諾が必要であり、無断利用については民事上及び刑事上の処罰がなされます。